Widok Na Rynek z Placu Mariackiego w Krakowie (#721)

Początki Rynku Głównego w Krakowie sięgają roku 1257 kiedy to określono jego położenie i wymiary zbliżone do kwadratu o bokach 200 x 200 m. Zastosowano wtedy, podobnie jak w przypadku wielu średniowiecznych miast układ szachownicowy. Rynek od tej pory stał się miejscem handlu okolicznych rzemieślników i kupców z bliższych i dalszych stron. Nawierzchnie brukowane zaczęto układać w drugiej połowie XIV w. Na każdym z boków Rynku biorą swój początek po trzy równolegle rozplanowane ulice, wyjątek stanowi ulica Grodzka, której położenie wyraźnie odstępuje od symetrycznego układu okolic placu. Do najważniejszych zabytków zlokalizowanych na Rynku Głównym należy Kościół Mariacki, przylegający do Placu Mariackiego, wzniesiono go w latach 1221-1222 na miejscu gdzie stał wcześniej kościół drewniany. W kolejnych latach na skutek działań związanych z najazdami tatarskimi doszło do zniszczenia świątyni, dlatego w latach 1290-1300 zbudowano na pozostałych fundamentach kościół halowy. W XV wieku zakończono prace przy montażu wielkiego dzieła rzeźbiarskiego ołtarza autorstwa Wita Stwosza, wcześniej podwyższono też wieżę północną, którą w 1478 pokryto hełmem i ostatecznie w 1666 roku umieszczono na niej koronę. Na Rynku znajdują się centralnie umieszczone Sukiennice, czyli początkowo kramy sukienne, których powstanie związane jest z decyzją o ich budowie Bolesława Wstydliwego. W kolejnych latach przebudowywano Sukiennice wielokrotnie, by wreszcie w 1556-1559 nadać im renesansowy kształt. Budynek zyskał wtedy charakterystyczną attykę i kolumnowe loggie. Istotne prace prace nad zmianą wyglądu Sukiennic miały miejsce w latach 1875-1879, pojawiły się wtedy m.in. arkadowe podcienia i słynne maszkarony na podstawie rysunków Jana Matejki. W tym czasie pomieszczenia na piętrze Sukiennic przeznaczono dla Muzeum Narodowego. Wieża ratuszowa z zegarem ma wysokość 70 m i stanowi jedyną pozostałość po wyburzonym w 1820 roku ratuszu. Obecnie wejścia do wieży strzegą symetrycznie ułożone dwa lwy, ustawione tu na początku XIX wieku. Corocznie Rynek W Krakowie odwiedza kilka milionów turystów, jako zabytek wpisany został w 1978 roku na listę UNESCO. Obecnie na Rynku znajduje się kilka charakterystycznych punktów przy, których chętnie fotografują się turyści: skarbonka, rzeźba Igora Mitoraja i fontanna, która swoim kształtem ma przywodzić na myśl kryształ. Na Rynku corocznie odbywają się liczne imprezy: targi bożonarodzeniowe, targi wielkanocne, konkurs szopek, parada smoków, Cracovia Maraton i inne.